2025/05/30
自然裡的多樣母親 #4｜媽媽經的一百種念法——育兒篇
在自然界中，有個強迫所生物都必須參加的實體版生存遊戲，這場遊戲的終止時間是地球壽命完結時，而勝利條件是讓自己的種族，在遊戲終止前都一直存活在這個世界上⋯⋯ 一場這麼長時間的遊戲，真的無法靠一個人的力量來完成（因為用一輩子時間也玩不完），所以想要贏得最終的勝利，就只能仰賴提升後代的存活與繁衍能力，透過不同的生產策略，讓每一代的子孫都能順利度過不同時代的挑戰。 在生物學上會把生物的生產策略分為兩大類，一類是以量取勝型，善於使用卵海戰術，即使孩子的存活率不高，但是在驚人的「產量」之下，總還是會有一些能存活下來繼續傳宗接代的孩子；而另一類是以質取勝型，雖然跟前者相比，「產量」顯得寥寥無幾，但他們多半善於育兒，能大大提升孩子的存活率，而這也是我們本週要來分享的媽媽經——育兒篇。 在自然界中，不同生物對於「養育」孩子的想法不只是五花八門而已，有得甚至可以用獵奇來形容。這次就讓我們一覽這些媽媽的育兒百態吧！ 不想自己養，那就來場寄生上流吧——牛鸝鳥 牛鸝屬的鳥類，自己不愛築巢、不愛孵蛋，但是很懂得去找好人家來幫忙養小孩，牛鸝媽媽會在下蛋之前，選好合適的寄養家庭，趁著寄養家庭的鳥爸媽外出時，迅速飛到牠們的巢中下蛋，之後就躲在一旁翹腳，看別人幫忙孵蛋、養小孩的過程。 有的牛鸝媽為了讓自己的小孩，比別人有機會長大，還會在下蛋的同時搞一點破壞，像是啄破別人的蛋、把別人的蛋丟出巢外。有的很「派」（台語）的牛鸝媽，看到自己的小孩沒有被好好照顧時，還會飛回去啄別人的幼鳥，讓自己的小孩能獲得更多的成長機會。 而牛鸝的小孩，好像也知道自己是「分的」（台語）要順利長大，就得靠自己「積極」得爭取，所以他們的蛋通常孵化的早，讓自己能長得比別的鳥大，也懂得會去爭奪寄養父母帶回來的食物，甚至欺負、殺害同巢內的偽手足，來讓自己能順利長大。 看完之後有沒有覺得，真實世界的牛鸝版寄生上流，跟韓版相比也是不遑多讓呀！ 比熊貓還忙的外送員父母——箭毒蛙 多數的青蛙不知道自己的生父母是誰，因為當他們從卵孵化成蝌蚪時，父母早就不知去向，但在中美洲熱帶雨林下層的箭毒蛙爸、蛙媽，卻是愛子心切的父母蛙。箭毒蛙一次產下卵通常不會超過10粒，而且當蝌蚪孵化出來後，才是這對父母挑戰的開始。 蝌蚪出生後，箭毒蛙爸爸為了確保孩子有個良好的成長環境，就會一一把這些小蝌蚪揹在背上，開始一趟趟尋找乾淨、安全小水池的旅程，而這些蛙爸看上眼的小水池，通常是一些積在附生植物葉腋的小小水窪。 在這個小空間裡，一次只會有一隻蝌蚪，雖然這個環境既保水又安全，但有一個很大的致命傷，就是這個水窪中沒有食物，這時候就換蛙媽登場了。蛙媽會一一去巡視這些小水窪，並產下一顆未受精的卵，作為孩子的食物，在小蝌蚪尚未變態成小蛙的這六週間，蛙媽都會去小水窪產卵，確保孩子的食物無虞。一直到這些小蛙通通離開小水窪後，蛙媽的育兒任務，才算是告一段落。 極度獵奇的育子方式——穹蛛 雖然蜘蛛與昆蟲有87分像，但多數昆蟲的育兒方式，就只是把卵產在「嬰兒食品」旁邊，這點就與蜘蛛大不相同了，多數的蜘蛛都有護卵、護幼的行為，有的會把卵放在身上趴趴走、有的會結球、結網把卵重重包起來、有的甚至會分泌號稱「蜘蛛奶」的營養液餵養牠的孩子，直到孩子成年為止。 上述的育兒行為，都還在我們能理解的範圍之內，但有些生活在沙漠、貧瘠地區的蜘蛛，牠的育兒方式就顯得有些恐怖，在以色列沙漠中有一種穹蛛，在產完卵之後，身體內建的倒數計時器就會開始作用，讓體內的器官一點一點的消化、溶解，這樣自體溶解的原因無他，就是為了讓孵化出來的小蜘蛛，能吃上一頓媽媽「親自」準備的大餐。 而非洲地區還有另一種穹蛛，具有高度的社會性，牠們被發現會用「社群」的力量，一起來養育孩子，當一隻還沒有生產過的雌蛛，遇到一群剛出生、飢腸轆轆的幼蛛時，體內的器官也會開始溶解，最後成為一盤「偽媽媽餐」，讓這群肚子餓得咕咕叫的幼蛛飽餐一頓。 育兒是一場自己跟環境的平衡遊戲 這次我們介紹了自然界中，三種不同的育兒例子，有不自己育兒的寄生型，也有父母合作的分工型，還有用身體育兒的犧牲奉獻型，不論是哪種形式，其實也代表了某種面對生存環境的選擇。 生產，是讓人成為父母的一個過程，但順利生產也只是跨過了一個門檻，開始要體會為人父母的操心與煩惱，就如同我們常聽到的那句民間諺語：「手抱孩兒，才知爸母時。」父母的辛勞，只有當自己開始養育小孩時，才能真正體會呀！ 隨著社會與教育的發展，市面上有越來越多的育兒書籍，但也讓不少的父母，產生出育兒上的焦慮與壓力，育兒固然重要，但維持家庭的健全與平衡，也同樣的重要，我想比起尋找「最好」的育兒方式，不如父母好好坐下來，討論出「最適合」的育兒方式吧！ 這次我們「自然裡的多樣母親」特輯，就要在這裡先告一段落啦～不知道生態學家們，未來還會在自然界中，發現到什麼不可思議的爸媽經呢？
2025/05/23