平常沒有特別關注環境相關議題的人，在初次接觸到ESG或永續報告書時，或許會對內容裡充斥著「碳」的這一件事，感到有點困惑吧！相關的資料裡一下提到碳排放、一下提到碳減量，之後還有碳盤查、碳管理⋯⋯，甚至還會訂出一個以淨零為目標的碳規劃，這到底是怎麼一回事？（不是說好只談環境、社會、企業治理，怎麼又跑出一個碳 XDD）
既然不得不提到碳，那我們就好好的來說一下，碳的故事吧～
在說故事前，我們先稍微釐清一下，我們說的「碳」到底是什麼吧！
在永續上提到的碳，跟生物學、化學上談的碳有點不太一樣，並不是完全泛指有機體或含碳物質，在概念上其實比較像是在談「溫室氣體」，只是因為人為活動中，產生出的溫室氣體中有不少都含有碳，像是最為大眾所知的二氧化碳，甚至被拿來當作一個測定對溫室效應影響程度的比較標準（二氧化碳當量），來標準化評估產品或行為實際產生的排「碳」。
說到這裡，大家應該可以猜到，這個碳故事跟氣候變遷有很大的關聯。
工業時代以前，人類對環境的影響比較緩慢，加上糧食與醫療技術上的限制，有效的抑制全球的人口數量，加上當時人類的平均壽命，可能才不到或接近40歲而已，所以沒什麼人會在意人為活動對環境的影響，一來是變化緩慢不易察覺，二來可能也沒有餘裕去思考環境的問題，畢竟，光是生存就很不容易，擁有如此強大力量的自然，就像是神靈一般的存在，難以捉模也難以掌控。
但是隨著工業發展，人與自然的關係漸漸產生變化，那看似人類無法輕易撼動、改變的自然，
居然有部分能被人所控制，甚至全然的把自然當成是資源、財產，於是人類開始大規模的開發、開採、販賣這些資源，改變了人類的糧食與醫療限制，讓人口不斷地上升。而人口上升就代表對於資源的需求也會提升，於是又加速人類對於自然資源的掠取，所以新的問題出現了，地球上的自然資源，能讓我們無止境的加速開發下去嗎？
當然，如果這個問題的答案是「可以」，人類生存所需的自然資源與環境，在無止境的開發下，自然環境都依然不會有所變化的話，那麼現在我們應該不會在這裡討論「永續」，因為不論我們討不討論都沒關係，世界不會因我們而毀滅。
但很可惜的是，這個問題的答案是「否定」的，而且不僅是自然資源會耗竭，連我們生活環境都會瓦解，沒有乾淨的空氣與安全的水源，所以全球開始思考要如何解決這樣的問題。
1972年在聯合國人類環境會議上，通過「人類環境宣言」（又稱斯德哥爾摩宣言），全球開始重視以地球為整體的環境問題，也因為要討論這些環境問題，就會需要一些證據或是科學數據的輔佐，像是導致氣候變化的成因，或是氣候變化會對經濟、社會、生態帶來哪些衝擊⋯⋯等，所以在1988年，聯合國成立了「政府間氣候變遷專門委員會」，來提供具有公信力的報告文件。
過了20年後，在1992年的地球高峰會上，再次討論全球的環境問題，其中還通過一個關鍵性的文件《氣候變遷綱要公約》，以及簽署了《生物多樣性公約》（就讓我先在這留下一個伏筆吧），這兩大環境公約在後續的永續發展上，都有十足的影響力，而「碳的故事」就跟《氣候變遷綱要公約》的發展很有關係。
在全球可學家的研究之下，發現氣候變遷的主要原因跟全球暖化有關，所以在通過《氣候變遷綱要公約》後，為了要減緩全球暖化的問題，1997年聯合國更進一步通過具有約束效力的《京都議定書》，在議定書裡就開始制定出溫室氣體相關的排放限制、基準與清潔機制⋯⋯等等規範，而就是這時候把二氧化碳拿來當作一個測定的基準，來估算其他明定的溫室氣體。
隨著時間的演進，《京都議定書》裡面所提的規範，已經漸漸無法牽制全球暖化的問題，所以在2015年的聯合國氣候變遷大會上，通過一份新的文件《巴黎協定》，來取代原本的《京都議定書》，將目標定在讓全球的氣溫上升幅度，控制在攝氏1.5度到2度之內（現況看起來很難達成），各國自訂每5年的減排目標，並在2050年達成溫室氣體的排放與自然吸收之間，要能相互抵銷達到平衡。
沒錯！因為氣候變遷對經濟、社會、自然環境都會有很大的衝擊，而要減緩氣候變遷就要面對全球暖化，而全球暖化又跟溫室氣體的排放有關。這就是為什麼在ESG的資料與永續報告中會一直看到「碳」的原因，因為裡面提到的「碳」，就是溫室氣體的概念呀！
希望看完了碳的故事之後，大家都能更清楚「碳」與永續之間的關聯，以及這之前的來龍去脈～