碳排放是全球監測氣候變遷進程中很重要的指標，而去年底聯合國環境規劃署（UNEP）發布的《溫室氣體排放報告》指出，全球的碳排放有68%來自於能源的使用。而能源跟現代人的生活息息相關，我們日常生活中，所使用的電燈、電腦、手機、冷氣，這些電力的來源就是所謂的「能源」。如果我們的「日常」變成引發氣候變遷，造成糧食、生態與生存危機時，我們還能不改變嗎？這就是為什麼全球都在討論能源轉型的原因。
目前台灣最主要的能源供應來源，是火力發電，雖然只要原料的供應充足，它就能穩定的提供電力，但是在產電的過程中卻也造就出很高的排碳量，並不合乎淨零減排的世界趨勢，目前全球針對能源轉型的解決方案，是提倡使用「綠色能源」與「潔淨能源」。
由於綠色與潔凈的能源裡，涵蓋了許多我們常聽見的再生能源種類，所以常常被人誤用而混淆不清，雖然這三者有許的多相似之處，但定義上有著些許的不同，這次就讓我們先來釐清一下這三者的不同吧！
再生能源
「再生能源」應該是這三者之中，我們最常聽到名詞，所指的意思是我們運用這類自然資源來獲取能源時，這些被我們所利用的資源，它的再生或是補充速度，可以在滿足我們現在所消耗掉的量。像是太陽光、風力、水力、潮汐能、溫差能、生質能，這類的自然能量與資源都屬於再生能源。
潔凈能源
「潔淨能源」則是指在能源的生產過程中，對於環境的影響較小、排放出的污染物較低，尤其是不太會排放出溫室氣體的低碳能源。使用這類的能源時，會有助於減緩氣候變遷，並改善空氣品質。由於生質能多半是透過燃燒產電，過程中會釋放出溫室氣體，所以在定義上生質能不被當作潔淨能源。除了生質能之外，其他多數的再生能源都屬於潔淨能源，此外，美國能源部的最新定義也將核能納入潔淨能源之中。
綠色能源
「綠色能源」是指能源在生產的過程中，對環境的影響與衝擊極低，並且不太會排放出污染物與溫室氣體的能源。這部分聽起來跟潔淨能源很相似，但以實際分類來說的話，綠色能源比潔淨能源更嚴格，像是大型的水力發電壩堤，因為會衝擊到當地的生態環境，所以被排除在綠色能源之外，而核能若要符合歐盟綠色能源規章的話，也會需要提出完整的核廢料處理計畫。
這三種分類雖然在概念上有些不同，但其實也都是意識到現在的能源使用會對環境帶來衝擊，不論是改變資源利用的方式、改變溫室氣體的排放，或是改變對生態環境的影響，這些改變都是我們為了讓現有的生活，能減少對未來的消費。
在看完這三種的能源分類之後，我們下次要來討論看看，在台灣的環境裡，我們可以怎麼選擇、怎麼做，改變我們與能源的關係。
