不知道大家有沒有看過《銀之匙》（一個日本漫畫）故事是在說一個北海道札幌的都市男孩，到帶廣的農業學校所發生的故事。（很好看，快去看）
我對《銀之匙》中提到一種北海道特有的——「以馬當勞動力，拉動重物的賽馬」感到好奇、覺得很有趣，而這次來北海道也讓我們見到真面目了！
位於帶廣市中心的帶廣賽馬場，除了賽馬場外，也有一個小小的「馬博物館」，裡面擺滿了馬具以及賽馬的歷史照片。這種馬叫做ばんえい馬！「輓曳=ばんえい」，是拉扯的意思，起源於北海道開墾時期（1900左右，看起來很晚是因為約19世紀末北海道才被納入日本國土），以馬作為農業用途（大概類似台灣水牛），而後演變為讓馬托拉重物的鐵橇競賽，也成為當地人博弈的休閒娛樂。
賽馬在日本是一個常見的博弈遊戲，但只有北海道有「輓曳賽馬」（世界唯一）。不同於其他賽馬纖細瘦長，輓曳賽馬體型高大，四肢粗壯，重達800～1200公斤。他們的馬蹄鐵大約是人手掌張開五指的大小。馬兒需要拉著一噸重的鐵橇跑過直線200m，並過2個障礙（上下坡），不只考驗馬的速度，還有馬的力量與耐力呀！
其實輓曳賽馬在當代是頗受爭議的活動，也面臨著保留或是廢除討論。
在動畫《銀之匙》也有提到輓曳賽馬的小眾化、當地參與度降低，許多馬場面臨倒閉、輓曳馬也直接轉為食用馬匹。因為現代化趨勢，不再使用馬耕作，使得輓曳賽馬成為現下體現過去北海道農耕文化的一種形式。
聽到鳴槍，馬兒拖著重物向前狂走，越過障礙時真的會忍不住大喊「加油！」，觀賽的人們也會跟著馬一起跑（真的滿有趣的！）。看著馬兒要拉著與自己重量相似的鐵橇奮力往前跑，真的是不容易（根本超難超累！）。尤其看牠們要翻過坡道時，大腿肌直接「炸出來」。輓曳馬師會站在鐵橇上吆喝，並用鞭子抽打馬匹。在那一刻，真的覺得馬很可憐，為了娛樂人類只能奮力向前，取得好成績。
photo by 稻子
—— 補充 ——
其實輓曳賽馬令人詬病的主要有二點：
一、虐馬疑慮
需要拉重達一頓的鐵橇翻過障礙的比賽規定本身，就受到很多的討論，對馬匹而言的艱難程度已超過基本量。
在2018年比賽時，一匹馬在翻越第二個障礙後，突然側倒，身體變得僵硬，儘管進行搶救，但最終還是死亡。由於他的死因起初並未公開，便有傳言死因是過度鞭打。最後才宣布是死於心臟病。
新聞畫面：https://www.youtube.com/watch?v=0T7RE_cLHeg&t=117s
另外，在2021年在比賽時，發生「因為馬匹在翻閱障礙時，無力往前走而遭馬術師踢臉」的事件，更引發大眾的關注，並且在帶廣市發起針對虐馬事件的抗議活動，並開始發起連署，提出廢除此競賽。
新聞畫面：https://www.youtube.com/watch?v=9Lk8klr-AkY&t=1s
二、能力不足、退役的馬匹將被宰殺
與中央賽馬的退役安置不同（從 1996 開始，中央退休馬駒在民間牧場進行敬養展示，並提供補助。 ）輓曳賽馬公司已正式宣布，表現不佳的馬匹將被宰殺，成為食物、皮革等利用。輓曳賽馬比常規賽馬的比賽間隔更短，比賽次數也更多。在如此高強度的環境之下，若拿不出成果，就只能面臨宰殺的命運。